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Text File  |  1992-09-25  |  1.8 KB  |  44 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 31WORLDAn Irish "Aye"
  2.  
  3.  
  4. Ireland's voters calm fears that European integration is in
  5. peril
  6.  
  7.  
  8.     The eyes of the European Community focused anxiously on
  9. Ireland, as voters went to the polls to decide whether or not
  10. to back the Maastricht treaty and its call for deeper economic
  11. and political integration into the E.C. The Irish vote acquired
  12. special importance after Denmark rejected the treaty's
  13. ratification in its own referendum three weeks ago. Had Ireland
  14. also opposed the Maastricht pact, it almost surely would have
  15. been dead, and the Community's greater integration, including
  16. the creation of a single European currency and common foreign
  17. and defense policies, would have suffered a setback that would
  18. have taken years to rebuild.
  19.  
  20.     As it turned out, the anxiety was unwarranted. The
  21. referendum passed with a resounding 69% majority. The turnout
  22. -- roughly half the 2.5 million eligible voters -- was
  23. considered normal.
  24.  
  25.     In the end, so was the result. The E.C., whose subsidies
  26. have substantially benefited the local economy, has enjoyed
  27. wide popularity in Ireland. All the major secular institutions
  28. had urged endorsement of the treaty. Still, in the wake of
  29. Denmark's surprising vote, there was concern that Irish
  30. enthusiasm might flag. As it was, only a minority voted against
  31. it.
  32.  
  33.     E.C. governments now hope that the Irish vote will lead to
  34. a positive result in a French referendum to be held in the
  35. fall. But nothing is certain in France, where voters could well
  36. use Maastricht to rebuke the increasingly unpopular President
  37. Francois Mitterrand. Eventually, all 12 E.C. members, Denmark
  38. included, must ratify the treaty before it can take force.
  39.  
  40.  
  41.  
  42.  
  43.  
  44.